Ответ: В проволку из магнитострикционного материала загоняем импульсы, при нахождении возле нее постоянного магнита она начинает колебаться и волна очень быстро распространяется по проволке со скоростью ~ 3км/с. На конце проволоки припаян магнитная пластинка (вот это самое сложное, не знаю где ее припаять), которая перемещается внутри катушки (типа мкрофон), с катушки затем на усилитель и видим ответный импульс после нашего. Так вот время распространения и пропорционально расстоянию. На второй стороне проволки демпфер. И все и получаем датчик, причем очень точный, немцы обещают до 1-3 мкм (врут конечно).
(«Телесистемы»: Конференция «Микроконтроллеры и их применение»)