В качестве примера: есть у вас, допустим градусник. Висит он себе спокойненько за окном, температуру измеряет. Температуру эту периодически высылает IP пакетом в в направлении определенного IP адреса. А ПК обеспечивает, по-сути, маршрутизацию пакетов между последовательным каналом и каким-то своим выходом в интернет (ну там модем , например или ВайФай какой)