Хлорид-ион эффективно разрушает оксидную плёнку на поверхности, а катион Cu2+ окисляет медь до Cu+, сам при этом восстанавливаясь тоже до Cu+. Соли Cu+ менее растворимы, чем Сu2+, но тоже растворимы. Хлорид Cu2+ имеет в растворе ярко-зелёный цвет, а хлорид Cu+ - коричневый. Интересным свойством является то, что кислород воздуха может окислять Cu+ до Cu2+, таким образом получается, что хлорид-ион фактически работает как катализатор. Ещё лучше будет получаться, если травить медь в смеси перекиси водорода и соляной кислоты - химия примерно та же, но перекись водорода является более сильным окислителем, чем кислород воздуха.