<<Т.е. в теории эфира оказывается ненужным понятие «виртуальных частиц физического вакуума», являющееся своего рода «заплаткой» к классической теории.>>
Теория физического вакуума вкупе с теорией супер- и великого- объединений полностью решили эту проблему. Именно в кванте пространства квант энергии занимает энергию, а покидая его отдает. Отсюда и деградация кванта ("покраснение"), т.к. иногда при этом рождаются новые частицы (т.е. не всегда виртуальные успевают провзоимодействовать). На них и уходит часть энергии кванта. Чем энергичней квант - тем быстрее "краснеет", т.к. рождает больше частиц. Именно это и является основой теории супер- и великого- объединений.
<<Кстати, астрономические наблюдения позволяют предположить, что раньше гравитация была сильнее, чем сейчас.>>
А можно предполагать, что меняется постоянная Планка? Можно! А в этом случае никакого эфира опять не надо! Так-то! Можно еще и теорию теплорода вкупе с новыми элементами НЕБУЛИЕМ и КОРОНИЕМ заново проработать! А оно надо?