Что хутор был. Так как такая информация получена из пропаганлистской проленинской стейки - ей можно доверять :) Ну а словам о том, что ему было жалко крестьян, по тем же самым причинам доверять нельзя. ;)

Кроме того, фраза "Я начал было" требует особого пояснения в контексте "следовало бы в суд подать". Значит, начал подавать в суд?