Ну к примеру один долбает GUI, другой FAT кто-то еще оптимизирует драйвер какой-то. При правильном менеджменте, они не будут друг другу мешать. А даже если и помешают, то это все при первом билде вывалится. (что очень не редкость). В случае с железом, цена одной неудачи гораздо более денежная.
В SVN вроде как есть возможность lock файла за одним человеком. Что в общем имеет смысл, но в этом случае SVN не сильно много смысла имеет. Разве что бакап удобный.